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Ján Polák

Toda a minha vida foi moldada pelo mundo das artes visuais e, desde o final de 2024, comecei a colaborar com a equipa da KNIFESTOCK como designer de produto especializado em design gráfico e ilustração. Neste trabalho aplico a minha longa experiência para ajudar pessoas que desejam reforçar o potencial da sua marca ou produto – ou que simplesmente querem trazer uma gota de arte para o seu quotidiano.

„Janči, podias desenhar-me…?"

O desenho sempre fez parte da minha identidade desde a infância. Era o que eu fazia melhor e não conseguia imaginar-me a fazer outra coisa. Estava sempre a desenhar algo. Na maioria das vezes, carros… ainda hoje tenho uma fraqueza pela ligação entre a mecânica e a estética que eles representam.

Em dezembro de 2007 – um ano antes de entrar na escola secundária de artes de animação – recebi o meu primeiro computador, e literalmente abriu-se diante de mim um universo de possibilidades. A partir desse momento, o Photoshop pirateado de um amigo funcionava praticamente todos os dias. Os vários pedidos para desenhar algo, criar logotipos ou outras ideias de amigos e conhecidos só reforçaram as horas que eu passava em frente ao monitor.

O caminho até à lâmina

Normalmente observava o mundo das facas à distância, mas graças a um bom amigo – para quem as facas faziam parte do equipamento diário – tive ocasionalmente a oportunidade de olhar por trás do pano. Percebi então que uma faca não é apenas uma ferramenta ou um acessório do quotidiano, mas também uma extensão e um reflexo da identidade de quem a carrega.

A minha primeira faca foi uma Real Steel E77, que comprei em 2016, com 23 anos, quando era estudante de artes visuais na Faculdade de Educação da Universidade Comenius de Bratislava, para ter com que descascar maçãs ou cortar ramos durante os retiros escolares ao ar livre.

Educar o mundo

No início dos meus estudos universitários, o mais importante para mim era aproveitar todas as oportunidades para segurar um lápis ou um pincel e aperfeiçoar o meu desenho. Via a pedagogia como algo secundário. Por isso, ainda no primeiro ano, inscrevi-me nos exames de admissão à Academia de Belas Artes (VŠVU). No entanto, rapidamente percebi que a via do ensino era igualmente importante. Compreendi que a minha relação com a arte e as minhas capacidades de desenho me davam a possibilidade de me realizar para além das fronteiras da minha mesa. Acabei por deixar a VŠVU e não olhei para trás. Ao mesmo tempo, sentia que estudar gratuitamente era uma espécie de dívida que eu tinha de retribuir à sociedade – às pessoas que me permitiram desenvolver as habilidades que hoje utilizo. Ensinar, inspirar jovens e adultos e ajudar as crianças a superar a frustração – por volta dos 11 anos, quando as suas expectativas superam as suas capacidades reais – foi a minha forma de pagar essa dívida.

A experiência com crianças, tanto durante como depois dos estudos, confirmou-me a importância de haver alguém na sala de aula que, com respeito pelos alunos – independentemente da idade –, saiba estabelecer limites e ser uma autoridade, mas também um parceiro igual. A autenticidade aliada ao respeito pode levar longe uma pessoa, um produto ou uma obra de arte.

Um caderno de esboços atrás do balcão do hotel

Combinei os meus estudos com o trabalho na receção de um hotel. O contacto e a comunicação constantes com as pessoas treinaram o meu inglês, o meu comportamento social e a minha paciência. Esta última sobretudo durante os turnos da noite, quando muitas vezes era necessário fazer de segurança ou psicólogo… quando se dá espaço às pessoas, elas partilham as suas preocupações, segredos – ou até o dedo do meio, heh. Os turnos da noite também me permitiam preencher o meu caderno de esboços.

A hotelaria está perto do meu coração. Sinto-me bem nesse ambiente de sofisticação silenciosa, e via o trabalho na receção como uma forma de teatro. Cada turno era uma atuação. As minhas referências eram personagens de filmes como Ocean’s Eleven, John Wick e The Grand Budapest Hotel. Trabalhar com pessoas de todas as idades pode ensinar muito – especialmente sobre nós próprios.

Velhos costumes à moda antiga

O amor pela arte e o seu estudo despertaram em mim uma paixão pela arquitetura, e daí foi apenas um pequeno passo para o amor pela história. Como em muitos da minha geração, a minha adolescência, gostos e atitudes foram fortemente influenciados por filmes e videojogos. Quando, em 2018, o estúdio checo Warhorse lançou o seu primeiro jogo, “Kingdom Come: Deliverance” – um RPG passado na Boémia do século XV – o meu interesse pela arte e pela história expandiu-se para a esgrima e as artes marciais europeias.

Durante muito tempo não fiz nada a respeito, mas em 2020 decidi juntar-me ao grupo de esgrima histórica mais antigo da Eslováquia, a confraria das antigas artes marciais e ofícios – Tostabur –, do qual sou membro ativo desde 2023. Ativo no sentido de, quando há tempo e energia, levantar-me e treinar a sério.

Ao longo dos anos, adquiri uma valiosa experiência nas escolas italiana e alemã sob a orientação dos mestres Peter Koza, Ján Zelina, Mike Wedding e Marcus Eccarius, com foco no combate com armas brancas como o florete, a espada de duas mãos e a adaga. A arte da esgrima e as atuações teatrais do grupo podem ser vistas em vários eventos ao vivo, onde o público pode experimentar a atmosfera da Idade Média ou do Renascimento. Aprecio uma lâmina polida tanto quanto a paixão com que é forjada.

O meu EDC – Every Day Creativity

No meu processo criativo combino meios tradicionais e digitais. Prefiro desenhar a lápis e levo sempre comigo um lápis 2B – nem demasiado duro nem demasiado macio – a minha ferramenta favorita. Sendo um meio seco que não requer tintas, permite-me esboçar facilmente em qualquer lugar. Basta colocar o lápis no bolso, pegar num caderno A5 e tenho tudo o que preciso.

Embora a mesa digital ofereça muito mais possibilidades e ferramentas, gosto de continuar a usar o papel tradicional, especialmente nas apresentações de projetos, onde serve como uma visão do processo de design. Para as pessoas, uma obra torna-se mais valiosa quando podem ver como foi criada. As técnicas tradicionais têm um charme especial nesta era digital, e pela minha experiência, são muito apreciadas pelos clientes, especialmente na fase de conceção. Claro que também há casos em que começo diretamente na mesa digital – desde o primeiro esboço até ao render final, tudo feito digitalmente.

O meu motivo preferido são os retratos. Estudar proporções e comparar ângulos é como um trabalho de detetive – uma busca por respostas e soluções. Graças aos retratos, tive a oportunidade, durante os meus estudos, de expor as minhas obras em Bratislava e Viena. Não foram grandes exposições, mas ver o público a passear e observar as minhas pinturas foi uma experiência memorável pela qual sou muito grato à minha alma mater.

Desafios no limite

Projetar para a comunidade de entusiastas de facas em torno da marca KNIFESTOCK é um desafio que testa regularmente não só as minhas capacidades, mas também as da equipa com quem tenho o privilégio de trabalhar. Quando se trabalha com profissionais genuinamente apaixonados pela sua área, isso é visível tanto no processo criativo como no produto final.

Na minha vida pessoal, o humor é literalmente uma ferramenta de sobrevivência e reflete-se naturalmente no meu trabalho criativo. Tenho sorte em poder colaborar com pessoas que garantem que nunca falte humor, paródia, coragem, autenticidade e um toque de loucura. Graças a isso, as ideias são praticamente infinitas – e a sensação de ver o próprio design numa faca ou objeto é simplesmente inestimável.